La reconnaissance du parcours de l'UTMB se vend surtout en stage itinérant de quatre jours, de refuge en refuge. Elle se fait aussi tronçon par tronçon, en dormant chaque soir dans le même lit, avec le train de la vallée, les bus suisses et la télécabine de la Flégère, qui monte des Praz au dernier point de contrôle de la course. Ce guide découpe le tracé 2026 en huit sorties à la journée, dit comment rejoindre chacune et en revenir depuis Les Praz et Les Bois, les deux hameaux voisins de cette télécabine, et ce qu'une base fixe ne permet pas.
- Reconnaissance du parcours de l'UTMB à la journée : les 173,6 km du tracé 2026 se découpent en huit sorties, sauf deux passages. Le premier va des Contamines au col de la Seigne par Les Chapieux, un hameau de Savoie ; le second d'Arnouvaz, en Italie, à La Fouly, en Suisse, par le Grand Col Ferret. Des allers-retours en montrent une partie : vers le col du Bonhomme depuis Les Contamines, vers le col de la Seigne depuis Courmayeur, vers le Grand Col Ferret depuis La Fouly.
- Depuis Les Praz, les 18,3 derniers kilomètres se reconnaissent sans voiture : 29 minutes de train jusqu'à Vallorcine en 2026, puis le tracé jusqu'à Chamonix. La télécabine de la Flégère, au km 166,6, coupe la sortie en deux pour qui le veut.
- Sans voiture, six sorties sur huit se font en train et en bus, Suisse comprise, celle des Contamines avec un car régional au retour. Les deux sorties italiennes demandent une voiture. Même avec elle, les deux passages ne se courent pas en entier à la journée.
- La fenêtre va de fin juin à mi-septembre, jamais pendant la semaine de course. En 2026, le bus du col des Montets s'arrêtait dès le 6 septembre.
Reconnaître le parcours de l'UTMB à la journée plutôt qu'en itinérance
La reconnaissance du parcours, c'est courir à l'avance tout ou partie du tracé d'une course pour en connaître le terrain. Depuis une base fixe, elle change sur trois points : le sac, la météo et le groupe. Elle a aussi une limite, et elle dépend de l'endroit où l'on pose la base.
Le même lit chaque soir, et la sortie du jour selon la météo
En itinérance, on part avec le sac de plusieurs jours et on réserve les refuges à l'avance, quel que soit le temps. À la journée, on court avec le sac d'une sortie, on choisit le tronçon du jour selon la météo, et un jour de pluie devient un jour de repos. L'entourage, lui, suit sans courir : il retrouve le coureur en train ou en télécabine au bout de sa sortie.
Ce que la journée ne teste pas, et ce qu'elle montre mieux
Un stage itinérant enchaîne 40 à 50 km par jour pendant quatre jours. La journée ne reproduit pas cette fatigue accumulée : qui veut l'éprouver garde l'itinérance, au moins sur une partie du tour.
En échange, à la journée, on voit de jour la fin du parcours, que la plupart des coureurs de l'UTMB passent de nuit. On y repère les descentes, les replats et les sections où l'on peut relancer.
Une base sur le train de la vallée et au pied de la Flégère
Depuis Chamonix, deux réseaux mènent au tracé : le train de la vallée, le Mont-Blanc Express, de Saint-Gervais à Vallorcine, et la télécabine de la Flégère, qui monte des Praz sur le versant des Aiguilles Rouges. Sa gare d'arrivée, vers 1 880 m, s'appelle aussi la Flégère : c'est le dernier point de contrôle de l'UTMB, au km 166,6. L'hiver, la même télécabine dessert le domaine skiable de la Flégère.
Les Praz et Les Bois sont sur les deux réseaux. Ce sont deux hameaux voisins, à environ 3 km en amont du centre de Chamonix-Mont-Blanc sur la route d'Argentière : Les Praz d'abord, puis Les Bois. Plus haut dans la vallée viennent Argentière, le col des Montets et Vallorcine.
Le Chalet Bonami est aux Bois, avec la télécabine de la Flégère à cinq minutes : son départ est à 550 m à pied, et la halte de train des Praz à environ 400 m, cinq minutes aussi. Le chalet remet à ses hôtes, à l'arrivée, la carte d'hôte de la vallée, qui rend le train gratuit pour les trajets entre Servoz, la commune en aval des Houches, et Vallorcine.
Les bus, ceux de Chamonix compris, restent payants. La carte donne seulement droit à des titres de deux jours ou plus à tarif réduit, que le conducteur ne vend pas : on les achète avant de monter. Pour revenir du centre, la ligne 2, qui circule toute l'année, s'arrête à « Les Praz Flégère » et à « Les Bois ».
Le parcours de l'UTMB découpé en tronçons d'une journée
L'UTMB, l'Ultra-Trail du Mont-Blanc, fait le tour du massif du Mont-Blanc en 173,6 km sur le tracé 2026. Il part de l'arche, le portique de départ et d'arrivée dans le centre de Chamonix, et passe par Les Houches, Saint-Gervais, Les Contamines et Les Chapieux avant d'entrer en Italie au col de la Seigne.
De Courmayeur, il suit le val Ferret italien, passe en Suisse au Grand Col Ferret et continue par La Fouly, Champex-Lac et Trient. Il revient en France par Vallorcine et finit sous la même arche.
Les sorties se courent dans le sens de la course, sauf les allers-retours vers les cols, dans les sorties 5, 7 et 8. Les sorties 1 à 5 se font sans voiture, de la plus simple à la plus longue à rejoindre : à pied et en train d'abord, puis en train et en bus suisses. Les sorties 6 et 7, en Italie, demandent une voiture, et la 8 vient en dernier : elle mène au passage des Chapieux, et l'on en revient en car régional ou en voiture.
Les huit sorties forment six secteurs, qui ont chacun leur section. Deux passages ne se courent pas à la journée : le tableau les marque « non couvert ».
| N° | Secteur | Tronçon | Km du tracé 2026 | Distance | Dénivelé positif | Aller | Retour |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Fin du parcours | Vallorcine → la Flégère → l'arche | 155,3 à 173,6 | 18,3 km | environ 900 m | Train jusqu'à Vallorcine | Télécabine de la Flégère, ou à pied jusqu'à l'arche puis bus |
| 2 | Départ | Chamonix → Saint-Gervais | 0 à 22,9 | 22,9 km | environ 1 000 m | Bus ou à pied jusqu'à l'arche | Train depuis Saint-Gervais-Le Fayet |
| 3 | Frontière | Trient → Vallorcine | 144 à 155,3 | 11,3 km | environ 800 m | Train jusqu'au Châtelard, bus jusqu'à Trient | Train depuis Vallorcine |
| 4 | Suisse | Champex-Lac → Trient | 127,5 à 144 | 16,5 km | 857 m | Trains jusqu'à Martigny et Orsières, bus | Bus jusqu'au Châtelard, train |
| 5 | Suisse | La Fouly → Champex-Lac, et l'aller-retour au Grand Col Ferret | 114 à 127,5 | 13,5 km, plus l'aller-retour au col | environ 500 m, plus la montée au col | Trains jusqu'à Martigny et Orsières, bus | Bus jusqu'à Orsières, trains |
| 6 | Italie | Courmayeur → Arnouvaz | 81,3 à 99,4 | 18,1 km | 1 252 m | Voiture par le tunnel du Mont-Blanc | Navette du val Ferret italien jusqu'à Courmayeur |
| 7 | Italie | Courmayeur ↔ col de la Seigne | du col de la Seigne (km non marqué) à 81,3 | aller-retour à doser sur la trace GPX | selon le demi-tour | Voiture par le tunnel du Mont-Blanc | Voiture |
| 8 | Contamines | Saint-Gervais → Les Contamines, et l'aller-retour vers le col du Bonhomme | 22,9 à 32,4 | 9,5 km, plus l'aller-retour | environ 500 m, plus la montée | Train jusqu'à Saint-Gervais-Le Fayet, télécabine du Valléen jusqu'au village | Car régional jusqu'au Fayet puis train, ou voiture |
| Non couvert | Contamines | Les Contamines → col du Bonhomme → Les Chapieux → col de la Seigne | du km 32,4 au col de la Seigne (Les Chapieux au km 52,2) | environ 20 km jusqu'aux Chapieux, plus la montée au col | 1 389 m jusqu'aux Chapieux | Pas couvert à la journée | sans objet |
| Non couvert | Italie et Suisse | Arnouvaz → Grand Col Ferret → La Fouly | 99,4 à 114 | 14,6 km, dont une partie en aller-retour avec la sortie 5 | environ 800 m | Pas couvert à la journée | sans objet |
Ces kilomètres sont ceux du profil officiel de l'UTMB 2026, et le tracé change d'une édition à l'autre : partez avec la trace GPX officielle de l'année. Le profil ne marque pas les cols (col des Montets, Grand Col Ferret, col de la Seigne, col du Bonhomme) : c'est la trace GPX qui dit jusqu'où pousser les allers-retours.
Côté budget, seul le train de Servoz à Vallorcine est gratuit, avec la carte d'hôte : la télécabine de la Flégère, les bus de Chamonix, le train jusqu'à Saint-Gervais-Le Fayet (la gare de Saint-Gervais), le Valléen, le car des Contamines, les trains et bus suisses, en francs suisses, le bus et la navette côté italien et le péage du tunnel du Mont-Blanc se paient. Les tarifs de la télécabine sont sur le site de la Compagnie du Mont-Blanc, les tarifs suisses sur l'horaire en ligne des CFF, les chemins de fer suisses, et celui du tunnel sur le site de son exploitant.
Sortie 1 · La fin du parcours, de Vallorcine à l'arche, sans voiture depuis Les Praz
La sortie commence à Vallorcine : on y va en train depuis Les Praz, 29 minutes en 2026, puis on suit le tracé jusqu'à la Flégère, soit 11,3 km et environ 900 m de dénivelé positif. La télécabine redescend ensuite aux Praz, d'où l'on était parti le matin.
Le reste, de la Flégère à l'arche, fait 7 km et descend de plus de 800 m. On peut l'enchaîner le même jour, ou le garder pour un autre matin : on monte alors en télécabine et on descend à pied jusqu'au centre, d'où la ligne 2 ramène aux Praz en huit minutes. Sur le profil 2026, la Flégère est le point le plus haut de toute cette fin de parcours, vers 1 880 m.
Le col des Montets est le col routier entre Argentière et Vallorcine, au-dessus des Praz et des Bois dans la vallée, et le tracé le passe après Vallorcine. Pour une sortie plus courte, le bus d'été 21 y monte depuis les arrêts « Les Bois » et « Les Praz Flégère », quatre fois par jour en 2026, le premier départ peu après 8 h : on court alors du col à la Flégère, sans la montée depuis Vallorcine. Le passage routier tombe vers le km 159 du profil : comptez 7 à 8 km du col à la Flégère, à confirmer sur la trace GPX.
Pour qui court avec son chien : à partir du col, le tracé traverse la réserve naturelle des Aiguilles Rouges, où les chiens sont interdits, même tenus en laisse.
L'été 2026, la dernière descente de la télécabine de la Flégère avait lieu à 17 h, sauf du 11 juillet au 30 août, où elle était à 18 h. Qui la rate redescend à pied par le tracé, 7 km et plus de 800 m de descente jusqu'au centre de Chamonix, puis rentre en bus : la ligne 2 en journée, et le soir le bus de nuit N1, qui desservait « Les Praz Flégère » et « Les Bois » à partir de 20 h 35 en 2026.
Pour rentrer aux Praz sans passer par le centre, l'office de tourisme décrit une randonnée de Chamonix à la Flégère qui peut aussi partir des Praz. Elle est raide et classée difficile : repérez ce départ sur la carte avant de la prendre à la descente.
Le dernier train de Vallorcine vers Les Praz partait à 20 h 10, et aucun train ne circule la nuit : sur une sortie qui finit à Vallorcine, le retour se fait en train : gardez de la marge.
Sortie 2 · Le départ, de Chamonix à Saint-Gervais
C'est la seule sortie qui commence à Chamonix même, sans train à l'aller. On rejoint l'arche en bus ou à pied, puis on suit le départ de la course par Les Houches et le col de Voza jusqu'à Saint-Gervais : 22,9 km et environ 1 000 m de dénivelé positif.
Le retour se fait en train depuis la gare de Saint-Gervais-Le Fayet, à environ 45 minutes de Chamonix. La gare est en contrebas du village, et le Valléen, une télécabine ouverte toute l'année, y descend en cinq minutes environ. Le Fayet est hors de la zone de la carte d'hôte, qui ne couvre que les trajets entre Servoz et Vallorcine : pour ce retour, prenez un billet.
Sortie 3 · De Trient à Vallorcine, le passage de la frontière
La sortie 3 part elle aussi en train de la vallée, cette fois au-delà de Vallorcine. Après un changement, le train continue vers la Suisse jusqu'au Châtelard-Frontière, la première gare suisse après la frontière, d'où un bus rejoint Trient toute l'année, avec des courses en plus l'été.
De Trient, le tracé revient en France jusqu'à Vallorcine : 11,3 km et environ 800 m de dénivelé positif. Le train ramène ensuite aux Praz en une demi-heure.
Sorties 4 et 5 · Le versant suisse, de La Fouly à Trient
Le versant suisse se rejoint en train, plus loin : on va jusqu'à Martigny, environ 1 h 40 depuis Les Praz avec le même changement à Vallorcine, puis le St-Bernard Express jusqu'à Orsières, et un bus vers Champex-Lac ou vers La Fouly. Le trajet dépasse donc 1 h 40 de porte à porte, et seul l'horaire de bout en bout, sur le site des CFF, dit à quelle heure on commence à courir.
La sortie 4 va de Champex-Lac à Trient, 16,5 km et 857 m de dénivelé positif ; le retour se fait en bus jusqu'au Châtelard, puis en train. La sortie 5 va de La Fouly à Champex-Lac, 13,5 km et environ 500 m de dénivelé positif.
Elle peut commencer par un aller-retour depuis La Fouly vers le Grand Col Ferret, le col frontière que les coureurs franchissent en arrivant d'Italie. Le col est sur les 14,6 km du tracé qui séparent Arnouvaz de La Fouly, et la trace GPX donne la longueur de l'aller-retour. Le passage entier reste hors programme : il commence au fond du val Ferret italien, qu'on rejoint en voiture par le tunnel, et finit en Suisse, loin de cette voiture.
Sorties 6 et 7 · Le versant italien, du col de la Seigne à Arnouvaz
Les sorties 6 et 7 demandent une voiture : Courmayeur est de l'autre côté du tunnel du Mont-Blanc. Le bus de ligne entre Chamonix et Courmayeur existe, mais il ne faisait que quatre départs par jour l'été 2026, sur réservation, ce qui laisse peu de marge pour une sortie.
La sortie 6 va de Courmayeur à Arnouvaz, au fond du val Ferret italien : environ 18 km et 1 252 m de dénivelé positif. Pour revenir à Courmayeur, où attend la voiture, la navette du val Ferret est le seul transport public, et ses horaires de l'été se vérifient auprès de l'office de tourisme de Courmayeur avant de partir.
La sortie 7 est un aller-retour vers le col de la Seigne, le col frontière entre la France et l'Italie, que les coureurs passent en venant des Chapieux. On la court en remontant le tracé depuis Courmayeur. Le col est sur le tronçon des Chapieux à Courmayeur, 29,1 km et 1 551 m de dénivelé positif dans le sens de la course : le demi-tour se fixe au col ou avant, avec la trace GPX pour juger la distance.
À l'automne, le tunnel ferme certaines nuits, et une fermeture de plusieurs semaines est annoncée pour l'automne 2027, sans dates fixées en novembre 2026. Vérifiez-les avant de caler une reconnaissance de septembre côté italien.
Sortie 8 · De Saint-Gervais au col du Bonhomme, et Les Chapieux hors de portée
La sortie 8 reprend où s'arrête la sortie 2 : on prend le train jusqu'à Saint-Gervais-Le Fayet, on remonte au village par le Valléen, puis on court de Saint-Gervais aux Contamines, 9,5 km et environ 500 m de dénivelé positif. Au-delà, on peut prolonger en aller-retour vers le col du Bonhomme. Le col est sur le tronçon des Contamines aux Chapieux, environ 20 km et 1 389 m de dénivelé positif en tout, et la trace GPX donne la longueur de l'aller-retour.
Les Contamines ne sont pas sur la ligne de train, qui s'arrête au Fayet. Pour le retour, un car régional, la ligne Y84, redescend des Contamines à la gare du Fayet : vérifiez son horaire d'été avant de partir. Sinon, un membre du groupe vient chercher le coureur en voiture.
Plus loin, Les Chapieux ne se rejoignent pas à la journée depuis Chamonix : le hameau est au fond d'une vallée de Savoie, de l'autre côté du col du Bonhomme, qu'aucune route ne franchit. Le col de la Seigne, lui, se voit depuis l'Italie avec la sortie 7. Qui tient à courir ce passage en entier y passe une nuit en refuge, comme dans un stage itinérant.
Organiser une semaine de reconnaissance du parcours de l'UTMB
Une fois les huit sorties connues, il reste à savoir quand venir, et comment les faire tenir dans une semaine à plusieurs.
De fin juin à mi-septembre, jamais la semaine de course
La fenêtre suit les dates de service des transports. En 2026, la grille d'été du train courait du 13 juin au 13 septembre, la télécabine de la Flégère était ouverte du 20 juin au 13 septembre, et le bus 21 du col des Montets circulait du 20 juin au 6 septembre. Les horaires de l'été suivant paraissent au printemps.
Du 7 au 13 septembre 2026, le train et la télécabine fonctionnaient encore, mais plus le bus 21 : le col des Montets n'était plus desservi. Les lignes 1 et 2, elles, circulent toute l'année, et la ligne 2 dessert toujours « Les Praz Flégère » et « Les Bois ».
En début de saison, les cols les plus hauts peuvent garder de la neige : pour ceux d'Italie et de Suisse, renseignez-vous avant de partir auprès des offices de tourisme de Courmayeur et de La Fouly.
La semaine de course, la dernière d'août, est à éviter : elle allait du 24 au 30 août en 2026, et les dates de 2027 ne sont pas encore annoncées. Cette semaine-là, les routes des Contamines, de Saint-Gervais, de Courmayeur, de La Fouly, de Champex, de la Forclaz, de Trient et de Vallorcine étaient fermées aux voitures pendant les passages des coureurs, et les sentiers sont pris par la course.
Lire aussi : Où loger pendant l'UTMB : quel secteur choisir, et quand réserver
Huit sorties en sept jours, repos compris
Ce programme tient sur une semaine : six jours de sorties et un jour de repos au milieu. Deux journées enchaînent deux sorties dans le sens de la course, mais l'ordre des jours suit les transports plutôt que le tracé. Les voitures ne servent que pour l'Italie, et pour le retour des Contamines si l'horaire du car ne convient pas.
| Jour | Sorties | Transport |
|---|---|---|
| 1 | Sortie 1, de Vallorcine à l'arche | À pied, train, télécabine ou bus |
| 2 | Sorties 2 et 8 enchaînées, de Chamonix aux Contamines (32,4 km) | À pied, car et train ou voiture au retour |
| 3 | Sorties 4 et 3 enchaînées, de Champex-Lac à Vallorcine (27,8 km) | Trains et bus suisses à l'aller, train au retour |
| 4 | Repos | |
| 5 | Sortie 5, de La Fouly à Champex-Lac, et le Grand Col Ferret | Trains et bus suisses |
| 6 | Sortie 6, ou sortie 7 | Voiture par le tunnel |
| 7 | La sortie italienne restante | Voiture par le tunnel |
Les journées 2 et 3 sont longues : chaque sortie se court aussi seule, sur un jour de plus. Le programme n'a pas de jour de réserve : si la météo en coûte un, une sortie saute. Le passage des Chapieux reste hors programme, sauf pour qui ajoute une nuit en refuge, et celui du Grand Col Ferret ne se voit qu'en aller-retour depuis La Fouly.
Les jours 1, 3 et 5 partent en train de la vallée. Au-delà de neuf personnes, un groupe doit prévenir le train 48 heures à l'avance, à [email protected] : envoyez ce message dès que le programme est arrêté.
Le conseil du Bonami : commencez par la fin du parcours, à 29 minutes de train, qui ne demande ni voiture ni horaire suisse. Ensuite, les jours du tableau se permutent : placez les deux sorties italiennes, les plus loin du chalet et les seules qui passent par le tunnel, sur les jours où la météo est la plus sûre, quitte à les avancer dans la semaine.
Ce que fait le reste du groupe pendant la reconnaissance
Dans un groupe aux niveaux mélangés, tout le monde ne court pas la même sortie. Le jour 1, les plus rapides partent de Vallorcine et vont jusqu'à l'arche, pendant que les autres prennent le bus 21 jusqu'au col des Montets et s'arrêtent à la Flégère. Chacun rentre ensuite à son heure, en télécabine depuis la Flégère ou en bus depuis l'arche.
Le jour 3, une partie du groupe peut ne courir que de Trient à Vallorcine, et rentrer en train depuis Vallorcine.
Le jour des Contamines, si le groupe rentre en voiture plutôt qu'en car, chaque voiture demande un conducteur qui ne court pas ce tronçon : le nombre de voitures dépend donc du nombre de coureurs et de conducteurs. Si presque tout le groupe court, faites courir ce tronçon en deux vagues, sur deux jours, chacune conduisant pour l'autre, ou placez-le un jour où des proches peuvent conduire. En Italie, les voitures attendent à Courmayeur, et les coureurs les reprennent eux-mêmes.
Les autres jours, l'entourage peut monter à la Flégère en télécabine pour attendre le coureur au dernier point de contrôle de la course, ou, le jour 3, prendre le train jusqu'à Vallorcine pour l'accueillir à l'arrivée. Qui ne sort pas de la journée peut rester au chalet, où le spa a un hammam, un sauna et un jacuzzi, et la salle de sport un tapis de course et un rameur.
Le soir, les chaussures mouillées vont au sèche-chaussures de la ski-room, et les affaires de la journée à la buanderie, avec lave-linge et sèche-linge. Le chalet accueille jusqu'à 14 personnes, dix en chambres avec salle de bain et quatre de plus au dortoir ; il se loue en entier, et à quatre on paie toute la maison. Hors semaine de course, le séjour minimum est de trois nuits, contre cinq pendant la semaine de l'UTMB, avec le jour d'arrivée au choix : une reconnaissance tient sur un long week-end comme sur une semaine. Le Bonami se loue sans intermédiaire : dites-nous vos dates, nous répondons sous 24 h.
Lire aussi : Chalet pour l'UTMB à Chamonix : une base fixe d'où repartir chaque matin
Questions fréquentes sur la reconnaissance du parcours de l'UTMB
Les questions qui reviennent quand on prépare une semaine de reconnaissance.
Combien de jours faut-il pour reconnaître tout le parcours de l'UTMB ?
Quatre jours en stage itinérant, qui enchaîne 40 à 50 km par jour de refuge en refuge. Depuis une base fixe, il en faut sept : six jours de sorties et un de repos, sans les passages des Chapieux et du Grand Col Ferret. Avec trois ou quatre jours, gardez les sorties sans voiture : la fin du parcours, le départ, la frontière et le versant suisse.
Peut-on reconnaître le parcours de l'UTMB sans voiture ?
Pas en entier. Les sorties 1 à 5 se font en train et en bus : la fin du parcours, le départ, la frontière et le versant suisse. La sortie des Contamines aussi, avec le car régional qui redescend à la gare du Fayet, mais l'Italie demande une voiture, et le passage par Les Chapieux une nuit en refuge.
Quelle est la meilleure période pour reconnaître le parcours de l'UTMB ?
De fin juin à mi-septembre, hors semaine de course. En 2026, la télécabine de la Flégère a fonctionné du 20 juin au 13 septembre, et le bus du col des Montets du 20 juin au 6 septembre. Du 11 juillet au 30 août, la télécabine redescendait jusqu'à 18 h, contre 17 h le reste de l'été, ce qui laisse plus de marge sur la sortie de la fin du parcours.
Peut-on reconnaître le parcours pendant la semaine de l'UTMB ?
Non. Pendant la semaine de course, les routes des villages du parcours ferment aux voitures et les sentiers sont pris par les coureurs. Pour venir courir la course elle-même, ou suivre un coureur, voyez plutôt où poser ses affaires pour la semaine de course.
Où trouver la trace GPX officielle du parcours de l'UTMB ?
L'organisation publie la trace GPX de chaque édition, relayée par son partenaire Suunto. Prenez celle de l'année, et non une trace ancienne : le tracé change d'une édition à l'autre, et le profil officiel donne les kilomètres de chaque point de passage.