Où loger à Chamonix : dans quel quartier louer un chalet

Le quartier où vous dormez à Chamonix décide du domaine skiable que vous aurez sous les yeux tous les matins. Les quatre domaines de la vallée ne sont pas reliés entre eux, et cette contrainte pèse plus lourd sur une semaine que quelques kilomètres de plus jusqu'au centre-ville.

Ce qu'il faut savoir de la vallée avant de choisir un quartier

Chamonix-Mont-Blanc n'a pas été construit d'un bloc autour d'un front de neige, cette place où les remontées, les commerces et les hôtels se touchent. C'est une vallée de villages et de hameaux alignés le long de l'Arve et de la voie ferrée, que les annonces de location appellent indifféremment quartiers ou secteurs. On n'y choisit pas un emplacement dans une station, on choisit un village.

Deux versants encadrent la vallée et ils ne se ressemblent pas. Au nord-ouest, les Aiguilles Rouges, moins hautes, exposées au sud, avec le Brévent et la Flégère. Au sud-est, le massif du Mont-Blanc, ses glaciers et ses grands téléphériques, avec les Grands Montets et l'Aiguille du Midi.

Quatre domaines skiables, une seule liaison

La vallée compte quatre domaines de ski alpin. Du sud au nord : Les Houches-Saint-Gervais, Brévent-Flégère au-dessus de Chamonix et des Praz, les Grands Montets à Argentière, Balme entre Le Tour et Vallorcine.

Aucun ne communique avec son voisin. La seule remontée qui fasse passer d'un secteur à l'autre sans redescendre est la liaison Brévent-Flégère, qui court sur les hauteurs et fait de ces deux secteurs un domaine unique en deux moitiés. Partout ailleurs, changer de domaine veut dire redescendre en vallée, reprendre la voiture ou le train, puis remonter.

C'est ce qui sépare Chamonix des grandes stations reliées, et ce qu'on sous-estime en réservant. Sur sept jours, un groupe finit par skier là où il dort, quelles que soient ses intentions de départ.

Le forfait Mont-Blanc Unlimited donne accès aux quatre domaines et aux sites d'altitude, et un forfait vallée moins cher couvre les domaines skiables sans l'Aiguille du Midi. Ni l'un ni l'autre ne supprime le trajet.

En été, le critère change

Ce qui sépare les domaines en hiver, ce sont les pistes. À pied, la vallée se recoud : les sentiers de balcon, ces chemins qui suivent le flanc à altitude constante, courent d'un bout à l'autre du versant des Aiguilles Rouges, et le train de la vallée ramène au point de départ le soir. Une randonnée d'été se fait volontiers dans un seul sens.

Le critère de choix bascule donc en juillet et en août. Ce qui compte alors, c'est d'avoir un départ de sentier à la porte et une halte de train pour rentrer d'ailleurs, plus une remontée accessible sans voiture quand on veut gagner de l'altitude le matin. Le Tour du Mont-Blanc part des Houches, la Flégère et le Brévent ouvrent le versant sud, Le Tour et Vallorcine commandent le haut de la vallée.

Un point pratique : les parkings des départs de sentiers se remplissent avant 9 h en juillet et en août. Loger à distance de marche d'une remontée vaut mieux que d'ajouter cinq kilomètres de voiture à la journée.

Le soleil, l'altitude et la neige

Le fond de vallée est encaissé. En décembre et en janvier, le soleil se lève tard derrière les crêtes et disparaît tôt, et la différence se sent d'un village à l'autre plus qu'on ne l'imagine.

Les pistes du Brévent et de la Flégère sont exposées plein sud : lumière toute la journée, et une neige qui ramollit vite à partir de la mi-journée au printemps. En face, sur le massif du Mont-Blanc, les Grands Montets montent plus haut et la neige y tient plus longtemps, au prix du froid.

L'altitude du village joue le même rôle. Entre Servoz, à 815 m, et Le Tour, à 1 460 m, il y a plus de six cents mètres de dénivelé et souvent plusieurs semaines d'enneigement d'écart.

Le train et les bus de la vallée

Le Mont-Blanc Express, le train de la vallée, relie Saint-Gervais à Vallorcine puis continue vers la Suisse. Il s'arrête dans presque tous les villages, à raison d'un train par heure environ, avec une cadence renforcée à la demi-heure les après-midi d'été. La colonne « halte de train » du tableau des secteurs donne l'arrêt de chacun.

La carte d'hôte est le document que votre hébergeur vous remet à l'arrivée, une par personne, valable le temps du séjour. Elle rend la ligne libre d'accès entre Servoz et Vallorcine, ce qui suffit à rendre un village éloigné vivable sans voiture. Reste à regarder l'heure du dernier train avant de réserver une table pour quatorze en ville.

Trois lignes de bus complètent le réseau toute l'année : la 1 entre Les Houches et Les Praz-Flégère, la 2 entre Le Tour et Les Bossons en passant par Argentière, Le Lavancher, Les Tines et Les Bois, la 3 depuis Servoz. Des lignes de nuit, les Chamo'Nuit, prennent le relais en soirée.

Les quartiers de Chamonix d'un coup d'œil

Le tableau se lit du sud au nord, dans l'ordre où l'on remonte la vallée depuis Genève et l'autoroute. Les remontées citées sont les gares de départ dans la vallée, pas les sommets.

Secteur	Altitude	Du centre	Remontée la plus proche	Halte de train
Servoz	815 m	14 km, 15 min	Aucune. Les Houches à 6 km	Servoz
Les Houches	1 000 m	8 km, 10 min	Téléphérique de Bellevue et télécabine du Prarion, au village	Les Houches
Les Bossons, Les Pèlerins	1 020 m	2,4 à 3,8 km, 4 à 7 min	Planpraz au centre. Les Houches à 5 km	Les Bossons, Les Pèlerins
Chamonix centre	1 035 m	centre	Télécabine de Planpraz vers le Brévent, plus Les Planards et Le Savoy pour les débutants	Chamonix
Les Praz	1 060 m	2,6 km, 4 min	Télécabine de la Flégère, au village	Les Praz
Les Bois, Les Tines	1 090 m	3 à 4,5 km, 5 à 7 min	Télécabine de la Flégère, entre Les Praz et Les Bois	Les Tines
Le Lavancher	1 200 m	6 km, 9 min	Flégère à 3,5 km, Grands Montets à 3 km	Les Tines, La Joux
Argentière	1 252 m	9 km, 13 min	Télécabine des Grands Montets, au village	Argentière
Le Tour	1 460 m	12 km, 16 min	Télécabine de Charamillon, vers Balme	Montroc-le-Planet
Vallorcine	1 260 m	16 km, 20 min	Télécabine de Vallorcine, vers Balme	Vallorcine

Les distances sont des distances routières mesurées depuis la place de l'Église, au centre de Chamonix, et les durées se comptent hors circulation. Un samedi de février, jour où toute la vallée change de locataires, ou vers 17 h quand les domaines ferment, il faut compter le double entre Argentière et le centre.

Ce que la taille du groupe change au choix du quartier

À deux, tous ces villages se valent : on prend le train, on dîne où on veut, on rentre à pied. À douze ou quatorze, des contraintes très concrètes apparaissent, et ce sont elles qui éliminent des secteurs entiers.

Où trouver des maisons de douze à quatorze personnes

Pas au centre. Le centre-ville est fait d'immeubles, d'hôtels, de résidences et d'appartements, où les maisons entières de cette taille sont rares et rarement calmes. Les grands chalets se trouvent dans les villages et les hameaux, des Houches à Argentière : Les Houches, Les Bossons, Les Praz, le quartier des Bois, Les Tines, Le Lavancher et Argentière.

Ce sont aussi les secteurs qui ont du terrain autour des maisons et de la place pour se garer, ce qui compte quand quatorze personnes vivent une semaine sous le même toit.

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Le stationnement, les courses et les journées sans ski

Un groupe de quatorze arrive rarement dans une seule voiture : comptez-en deux ou trois, ou deux vans de transfert depuis Genève, puisqu'un van compte huit places. Au centre, les places sont payantes et rares ; dans les hameaux, elles sont sur la parcelle.

Vient ensuite l'intendance. Les courses de la semaine pour quatorze se font en grande surface, et les deux plus grandes de la vallée sont à Chamonix Sud, à l'entrée sud de la ville, et aux Houches. Depuis Argentière ou Vallorcine, cela veut dire une expédition, pas une course rapide.

Reste le point que personne n'anticipe : dans un groupe de quatorze, tout le monde ne skie pas, et personne ne skie tous les jours. Il faut un village où la journée sans ski existe, avec un commerce, un chemin praticable et de quoi occuper des enfants ou des grands-parents.

Servoz, Les Houches, Les Bossons et Les Pèlerins : loger à l'entrée de la vallée

C'est la première partie de la vallée qu'on traverse en arrivant de Genève, et la moins chère. Les Houches sont une commune à part entière, avec leur domaine skiable en forêt, leurs commerces et leur halte de train, à huit kilomètres du centre de Chamonix.

Le domaine des Houches est le plus doux de la vallée : pentes modérées, pistes larges et arbres qui permettent de skier quand la visibilité tombe. Un espace débutant se trouve en haut du téléphérique de Bellevue, pas au village : les tout premiers cours se prennent plutôt en fond de vallée. C'est un bon terrain pour des enfants qui progressent, et celui qui plaît le moins aux skieurs confirmés du groupe, un désaccord qui se règle mieux avant de réserver qu'au troisième jour.

Les Bossons et Les Pèlerins occupent l'entre-deux, à moins de quatre kilomètres du centre. On y trouve des maisons individuelles, le glacier des Bossons au-dessus, et une position à mi-chemin entre le Brévent et le domaine des Houches. Le revers tient à l'ombre : serrés sous le versant du Mont-Blanc, ces hameaux comptent parmi les moins ensoleillés de la vallée en plein hiver.

Servoz, enfin, est un village agricole en balcon à l'entrée de la vallée, 200 m plus bas que Chamonix et à quinze minutes de route. Les tarifs y sont les plus bas du secteur, mais il n'a pas de remontée et toutes les journées commencent par un trajet.

Chamonix centre : tout à pied, et ce qu'on y perd

Loger au centre de Chamonix, c'est se passer de voiture pour tout ce qui n'est pas le ski. Les restaurants, le marché du samedi, la patinoire, la piscine, la gare routière et la télécabine de Planpraz sont dans un rayon de dix minutes à pied. Un groupe qui compte dîner dehors plusieurs soirs ne trouvera pas mieux.

C'est aussi ici que se trouvent Les Planards, le plus grand espace débutant de la vallée, et Le Savoy, tous deux accessibles à pied depuis le centre. Une famille dont les enfants prennent leurs premiers cours gagne à en tenir compte : les domaines d'altitude, eux, ne sont pas des terrains d'apprentissage.

Ce confort se paie. Les tarifs y sont les plus élevés de la vallée, le stationnement devient un problème permanent en février et en août, et l'animation de fin de journée s'entend depuis les fenêtres.

Côté ski, la télécabine de Planpraz monte du centre vers le Brévent, et la liaison Brévent-Flégère rejoint ensuite le second secteur par les hauteurs. L'accès est bon, il demande simplement une remontée de plus que depuis Les Praz.

Les Praz, Les Bois et Les Tines : loger au pied de la Flégère

Moins de trois kilomètres au nord du centre, la vallée s'élargit et change de rythme. Les Praz gardent une église, un golf et quelques commerces autour de la télécabine de la Flégère, qui part du village. Les Bois et Les Tines prolongent le secteur en hameaux, entre prairies et forêt, face aux Drus et à l'Aiguille Verte.

C'est le compromis que finissent par chercher la plupart des groupes : l'accès direct à Brévent-Flégère, le centre-ville à cinq minutes de voiture ou à un arrêt de train, et le calme d'un hameau où la route ne passe pas. Les grandes maisons y sont plus nombreuses qu'ailleurs, avec du terrain et des places de stationnement.

Le secteur a ses limites, autant les connaître. Les commerces des Praz couvrent le quotidien, pas les courses d'une semaine à quatorze, et une soirée en ville se termine en train ou en voiture.

Plus haut, Le Lavancher est un hameau perché à l'écart de la route, à 1 200 m, sans commerce et à trois kilomètres de la première remontée. Il n'y passe personne, et rien ne s'y fait sans voiture.

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Si votre groupe cherche une maison entière dans ce secteur, le Bonami se loue en direct : dites-nous vos dates et nous vous répondons sous 24 h.

Argentière, Le Tour et Vallorcine : le haut de la vallée

Argentière est le dernier village complet de la vallée, à neuf kilomètres du centre et deux cents mètres plus haut, à 1 252 m. Il a ses commerces, ses bars, son école de ski, et la télécabine des Grands Montets part du village. C'est le choix des skieurs qui viennent pour le terrain le plus exigeant du massif : pentes raides, peu de pistes faciles, beaucoup de hors-piste.

Ce que le ski y gagne, la logistique le reprend. Chaque sortie en ville devient un trajet d'un petit quart d'heure, les courses se font à Chamonix, et le village tourne au ralenti en dehors des deux saisons. En novembre ou en mai, une partie des commerces est fermée.

Plus haut encore, Le Tour est le village le plus élevé de la vallée, à 1 460 m, et Montroc-le-Planet le précède sur la route, avec la halte de train du secteur. Le domaine de Balme y est ensoleillé et progressif, avec l'espace débutant de La Vormaine au pied des remontées, ce qui convient aux familles qui skient ensemble. Il n'y a en revanche presque aucune grande maison à louer dans ces hameaux.

Vallorcine, de l'autre côté du col des Montets, est l'endroit le plus silencieux de la vallée. Comptez vingt minutes de route jusqu'à Chamonix, un col qui ferme parfois en cas de fortes chutes de neige, et un train qui continue de passer quand la route est coupée.

Quel quartier choisir selon votre séjour

Aucun village ne gagne sur tous les critères. Le plus simple est de nommer une seule priorité pour le groupe, puis de laisser le reste s'organiser autour.

Votre priorité	Le secteur qui convient	Pourquoi
Skier tous les jours, niveau confirmé	Argentière	Les Grands Montets au village, le terrain le plus technique de la vallée
Skier tous les jours sans sacrifier la ville	Les Praz, Les Bois, Les Tines	Brévent-Flégère au pied, le centre à cinq minutes
Des enfants qui débutent	Chamonix centre, Le Tour	Les Planards et Le Savoy à pied du centre, La Vormaine au pied des remontées du Tour. Aux Houches, l'espace débutant est en haut du téléphérique
Sortir le soir sans reprendre la voiture	Chamonix centre	Tout à pied
Randonner en partant de la maison	Les Praz, Les Bois, Les Tines	Départs de sentiers à la porte, la Flégère à moins d'un kilomètre, accès au Lac Blanc et à la Mer de Glace
Randonner en enchaînant les étapes	Les Houches, Le Tour, Vallorcine	Sur le tracé du Tour du Mont-Blanc, tous desservis par le train, pour marcher dans un seul sens
Le calme avant tout	Le Lavancher, Vallorcine	Hameaux à l'écart de la route
Un budget serré	Les Houches, Servoz	Les tarifs les plus bas de la vallée, à condition d'accepter la distance et de compter une voiture

Ce tableau vaut pour un séjour, pas pour une capacité : Servoz, Le Tour et Vallorcine comptent très peu de grandes maisons, et les y chercher à quatorze revient souvent à répartir le groupe sur deux logements.

Pour un groupe de douze à quatorze qui veut une seule maison, le choix se resserre en pratique sur trois secteurs : Les Praz-Les Bois-Les Tines, Argentière et Les Houches. Ce sont les seuls à réunir les trois conditions à la fois : des maisons de cette taille en nombre, du stationnement sur la parcelle, et une remontée au village. C'est cette dernière condition qui écarte Les Bossons, Les Tines et Le Lavancher, où il faut prendre la voiture pour aller skier.

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Questions fréquentes sur les quartiers de Chamonix

Ces questions reviennent à presque chaque demande de groupe.

Quel est le meilleur quartier de Chamonix ?

Il n'y en a pas un seul, parce que la réponse dépend de ce que vous venez faire. En hiver, elle dépend du domaine skiable que vous voulez avoir à votre porte : Les Praz et Les Bois donnent l'accès le plus direct à Brévent-Flégère tout en gardant le centre à cinq minutes, Argentière l'emporte si le ski prime sur tout le reste, Chamonix centre et Les Houches si le groupe compte de jeunes enfants qui débutent. En été, le critère devient le départ de sentier et la halte de train.

Peut-on séjourner à Chamonix sans voiture quand on est douze ou quatorze ?

Oui pour les journées, plus difficilement pour l'intendance. Le Mont-Blanc Express est en libre accès avec la carte d'hôte entre Servoz et Vallorcine, il s'arrête dans presque tous les villages, et trois lignes de bus complètent le réseau moyennant un billet. Les deux limites sont l'heure du dernier train le soir et les courses de la semaine, qui demandent un coffre à quatorze.

Combien de temps faut-il pour rejoindre Chamonix depuis l'aéroport de Genève ?

Comptez environ 1 h 15 de route jusqu'au centre de Chamonix, un quart d'heure de plus pour Argentière, une vingtaine de minutes pour Vallorcine, un peu moins pour Les Houches. Un samedi de février, prévoyez large : c'est le jour où toute la vallée arrive et repart. Un groupe de quatorze voyage généralement en van privé réservé à l'avance, et comme un van compte huit places, il en faut deux.

Quelle différence entre Les Praz et Les Bois ?

Les Praz forment un village avec son église, son golf, quelques commerces et la gare de départ de la télécabine de la Flégère. Les Bois sont le hameau voisin, quelques centaines de mètres plus loin, sans commerce, entre prairies et forêt. On y trouve plus de maisons individuelles et moins de passage, pour le même accès à la Flégère.

Vaut-il mieux loger aux Houches ou à Chamonix ?

Les Houches conviennent aux groupes avec de jeunes enfants et aux budgets contraints : le domaine est plus doux, les tarifs plus bas, le village complet. Chamonix convient à ceux qui veulent tout faire à pied et sortir le soir. La distance entre les deux, huit kilomètres, se franchit en train ou en bus, mais elle sépare deux domaines skiables qui ne communiquent pas.

Quel quartier choisir pour un séjour de randonnée en été ?

Les Praz, Les Bois et Les Tines pour partir à pied de la maison et monter à la Flégère sans voiture. Les Houches, Le Tour et Vallorcine pour un séjour construit autour du Tour du Mont-Blanc, dont le tracé passe par ces trois secteurs. Dans tous les cas, la halte de train compte autant que la remontée : elle permet de marcher dans un sens et de rentrer par le fond de vallée.